Sel laupäeval Saudi Araabias algav Dakari ralli toob starti huvitava duo, kus kaks MM-sarja tippklassis osalenud pilooti on ühendanud jõud legendaarse maratonralli vallutamiseks.
Kreeka ettevõtja Jourdan Serderidis ja viimasel kahel aastal M-Sporti esindanud Gregoire Munster võtavad ette kahe nädala pikkuse kõrbeseikluse, mis lõppeb 17. jaanuaril.
Kui tavapäraselt on mõlemad mehed harjunud istuma ralliauto roolis, siis seekord on Munster võtnud endale uue väljakutse ja täidab Serderidise kaardilugeja rolli. Mehed asuvad teele M-Spordi Ford Raptor T1+ autoga.
Valik langes tuttava sõidumehe kasuks
Serderidis selgitas Belgia portaalile Autotrends, et meeskonna komplekteerimisel sai määravaks asjaolude kokkulangevus. Tema pikaaegne kaardilugeja Fred Miclotte on seotud teise kliendiga Monte Carlo rallil, mis sundis Serderidist uut navigaatorit otsima.
„Pidin valima: kas võtta kogenud, aga mulle võõras kaardilugeja, või minna koos Gregiga, kellega meil sujus koostöö detsembris toimunud Safari rallil väga hästi,“ rääkis Serderidis. Kuigi detsembris läbiti koos 3200 testikilomeetrit Safari rallil, on Dakari liivaluited ja sealne navigeerimine midagi täiesti uut.
Kreeklane suhtub eelseisvasse väljakutsesse huumoriga ega sea liigseid ootusi.
„Loomulikult pole see sama asi, mis tavaline ralli. Alguses on meil kindlasti raskusi, sest Gregoire ei tea navigeerimisest midagi. Eksime raudselt ära. Aga ma lähen sinna meelt lahutama. Mu kaardilugeja on väga nutikas ja olen kindel, et ta õpib kiiresti,“ sõnas Serderidis.
Selleks, et Munster päris ettevalmistuseta kaarti lugema ei peaks, läbis ta lühikese koolituse kogenud Alex Haro käe all, kes on olnud aastaid Dakari ralli tippu kuuluva Nani Roma navigaatoriks. „Ta õpetas Gregile põhitõed selgeks. Muidugi on olukord maastikul alati teistsugune, aga me oleme saanud häid nõuandeid ja ei plaani seal lollusi tegema hakata,“ märkis Serderidis.
Meeste eesmärk on läbida pea 8000-kilomeetrine marsruut ja jõuda finišisse. See nõuab suurt vastupidavustst, sest ainuüksi kiiruskatseid koguneb kahe nädala jooksul 4840 kilomeetrit.
Kes on tänavuse ralli favoriidid?
Autode klassis on üles antud kokku 80 ekipaaži. Kuigi Serderidis ja Munster keskenduvad eelkõige kogemuse saamisele, on võidu nimel heitlemas mitmed tuntud nimed:
Sebastien Loeb: Üheksakordne rallimaailmameister loodab Dacia roolis lõpuks võtta oma esimese Dakari tiitli.
Carlos Sainz: Kogenud hispaanlane jahib Fordiga juba oma kuuendat üldvõitu.
Mattias Ekström: Mullu kolmanda koha saanud rootslane on taas stabiilse sõiduga soosikute seas.
Yazeed Al-Rajhi: Möödunud aastal võidutsenud kohalik mees, kes tunneb sealseid luidetuid kõige paremini.
Dakar 2026 algab laupäeval 23-kilomeetrise proloogiga, mis paneb paika pühapäevase esimese täispika etapi stardijärjekorra.
