Autoralli MM-sarja esimesed etapid on toonud halastamatult esile Hyundai tehasemeeskonna tehnilise mahajäämuse. Pärast Toyota nelikvõitu möödunud nädalavahetusel Rootsis ootab tiimi esinumber Thierry Neuville juhtkonnalt kiiret kriisikoosolekut, et leida väljapääs süvenevast madalseisust.
Kahe autotootja vaheline kiiruste erinevus on hooaja alguses olnud ootamatult suur. Kui Monte Carlos pidi Hyundai leppima Toyota kolmikvõiduga, siis Rootsi lumistel teedel oli Jaapani meeskonna ülekaal veelgi veenvam. Hyundai sõitjate tempo jäi konkurentidele selgelt alla ning meeskonna ainsaks lohutuseks kujunes Neuville’i napp punktikatse võit, kus ta edestas ralli üldvõitjat Elfyn Evansit vaid ühe kümnendiksekundiga.
Rootsi teedel tavapäraselt head kiirust näidanud Neuville eksis juba reedel lumevalli ning lõpetas ralli tagasihoidlikul seitsmendal kohal, kaotades võitjale ligi neli minutit. Belgialase sõnul ei kannata olukord enam edasilükkamist.
Hyundai tehnilised probleemid
“Peame maha istuma veel enne järgmist nädalat. Ma ei oska isegi midagi lisada. Peame end kokku võtma, kõvasti vaeva nägema ja viima meeskonna tagasi sinna, kuhu me tegelikult kuulume,” sõnas Neuville otsekoheselt, kirjutab RallyJournal.com. “Teeme palju tööd ja sõidame rohkelt testikilomeetreid, kuid millegipärast ei liigu me õiges suunas.”
Probleemide tuum näib peituvat auto seadistuses, millega belglane maadles terve nädalavahetuse, leidmata kordagi töötavat lahendust. Sarnaste muredega seisid silmitsi ka tema meeskonnakaaslased Esapekka Lappi ja Adrien Fourmaux.
“Ma ausalt öeldes ei tea, mida me tegema peaksime. Muutsin ralli jooksul seadistust umbes 30–35 korda. Vahel kasutasime tiimikaaslastega erinevaid, vahel täpselt samu lahendusi, kuid mingit vahet ei olnud,” tunnistas Neuville. Tema sõnul muutis olematu pidamine ja auto tugev alajuhitavus pidurdusmaade hindamise äärmiselt keeruliseks.
WRC hooaeg jätkub märtsis Keenias, mis on ajalooliselt soosinud pigem Toyotat. Safari ralli eel jääb Neuville oma ootustes realistlikuks: “See pole kunagi meie tugevaim etapp olnud. Peame praeguse lihtsalt unustama ja edasi vaatama. Loodame parimat.”
