Kolmkümmend aastat tagasi Toyota Celicaga rallimaailma tippu tõusnud ja maailmameistritiitli võitnud Didier Auriol naaseb nüüd 66-aastasena taas WRC radadele ja osaleb Jaapanis toimuval MM-rallil.
Seekord istub ta Toyota GR Yarise rooli, mis on kohandatud Jaapani kohaliku rallisarja JN1-klassile vastavaks, ning tema kõrval võtab taas koha sisse Denis Giraudet. Ürituse korraldamise taga on Toyota meeskonna sponsor Fit Easy, kes soovib sellega pakkuda Jaapani fännidele nostalgilist elamust.
„Fit Easy tegi ettepaneku osaleda, et saaksin lihtsalt nautida seda hetke. Paljudel jaapanlastel on minust toredad mälestused, kui sõitsin Toyota Celicaga ja see on võimalus neile midagi tagasi anda,“ rääkis Auriol väljaandele DirtFish.
Ta võttis ühendust ka oma endise kaardilugeja Denis Giraudet’ga, kellega arutati, et ühine sõit oleks põnev. „See on tore asi meie mõlema jaoks ja fännidele samuti. Aga seekord ei sõida me võidu peale – võtame asja rahulikult ja naudime sõitu teisiti.“
Kuigi Auriol ei plaani võistelda tänapäeva tippsõitjatega, tunnistas ta, et ihkas ikkagi kiiremat autot. „Kui mul paluti sõita JN1-klassi autoga, küsisin siiski, kas oleks võimalik saada Rally2 mudelit. Oleks olnud tore sõita kiirema autoga, kuid tiimil polnud seda lihtsalt pakkuda,“ lisas ta.
Auriol peab siiski praegust autot põnevaks väljakutseks. „See auto on parempoolse rooliga – viimati sõitsin parempoolse rooliga 1986. aastal! Lisaks on sellel kuus käiku, nii et seda on vanainimese jaoks palju! Raskust lisab ka asjaolu, et sellel pole hüdraulilist käsipidurit” märkis ta muigega.
Kuigi Auriol on osalemisest elevil, ei tähenda see tema jaoks ainult nostalgilist sõitu. Ta nõudis ka eeltestimist, et autoga enne võistlust harjuda. „Kui mul avaneb võimalus rallil osaleda, tahan seda hästi teha. Hea testimine ja sobiv häälestus vastavalt minu sõidustiilile on vajalikud. Aga tõsistest ralliplaanidest ma enam ei unista. Kui aga tuleb võimalus heaks ja nauditavaks sõiduks, miks mitte!”
Auriol kuulus autoralli maailma tippu 1990. aastatel ja krooniti 1994. aastal ka maailmameistriks. Karjääri jooksul võitis ta 20 MM-rallit. Viimati osales prantslane MM-rallil 2005. aastal Monte Carlos.
Jaapani ralli sõidetakse 21.-24. novembril.
Vaata lisaks ja räägi kaasa rallifoorum.ee:
