Autoralli MM-sarjas sel hooajal M-Spordi meeskonda esindanud Grégoire Munsteri aeg kõrgeimas klassis on otsakorral. Jaanuarikuine Monte Carlo ralli jääb talle praeguse seisuga viimaseks stardiks Rally1-auto roolis, misjärel liigub mees madalamasse kategooriasse.
M-Sport kinnitas hiljuti oma 2026. aasta koosseisu, kuhu kuuluvad Josh McErlean ja Jon Armstrong. See tähendab, et seni põhisõitjate hulka kuulunud Munster jääb meeskonnast välja. Siiski avaneb tal võimalus teha Monte Carlos veel üks start Jourdan Serderidisele kuuluva Ford Puma Rally1 autoga.
Munsteri sõnul on Monte Carlo just see koht, kus ta soovib end veel korra tõestada. „Arvame, et Montes on mul kiirus olemas, sest see on MM-etapp, kus mul on kõige rohkem kogemusi,“ selgitas Munster DirtFishile. „Tänavu saime seal kirja oma esimese katsevõidu ja olime neljandal kohal, kuni tekkisid mootoriprobleemid. See on ralli, kus võime hästi esineda, ja tahame seda võimalust kasutada.“
Belglase ettevalmistus hooaja avapauguks on aga pehmelt öeldes ebatavaline. Pärast MM-hooaja lõppu osales ta Keenias ajalooliste autode rallil ning jaanuari alguses ootab teda ees Dakari ralli, kus ta on Serderidise kaardilugeja. Prantsusmaale Monte Carlo raja tutvustusele jõuab ta otse Saudi Araabiast.
„Minu jaoks on see justkui 2025. aasta hooaja viimane võimalus midagi näidata,“ märkis Munster. Ta tunnistas, et põhjalikuks testimiseks aega ei jäägi. „Teste me ei tee. Shakedown ongi minu jaoks test ja siis tuleb kohe minna.“
2026. aasta ülejäänud plaanid pole veel täielikult paigas, kuid Munsteri sõnul on fookus nihkunud Rally2-autole. Ta plaanib kaasa teha nii rahvusvahelistel kui ka riiklikel meistrivõistlustel, et püsida pildis ja valmistuda 2027. aastaks, mil tehnilised reeglid võivad taas muutuda.
„2026 on minu jaoks üleminekuaasta,“ tõdes ta. „Oluline on hankida kogemusi erinevate autode ja võistlustega, näidata tulemusi ja saada uuesti võimalus 2027. aastal.“
