2026. aasta Dakari ralli pakkus draamat kuni viimaste kilomeetriteni, kuid finišis säras kõige kirkamalt Katari ralliäss Nasser Al-Attiyah. Dacia roolis võidutsenud Al-Attiyahile oli see karjääri kuues Dakari triumf, mis tõstis ta vaid kahe võidu kaugusele legendaarsest Stephane Peterhanselist.
Tänavune ralli jääb ajalukku kui üks viimase aja tasavägisemaid. Kui eelmisel aastal valitsesid liivadüüne Toyota masinad, siis sel korral jagunesid etapivõidud koguni kümne erineva sõitja ja viie tootja vahel. Al-Attiyah ise kirjeldas võistlust kui tõelist ameerika mägedel sõitu – kord oldi tipus, siis jälle maadeldi raskustega –, kuid otsustavatel hetkedel suutis ta külma närvi hoida ja konkurentide ebaõnne enda kasuks pöörata.
Fordi ja Toyota ebastabiilsus mängis kaardid kätte
Ralli esimene nädal andis lootust Fordi fännidele. Uuendatud Raptoritega sõitnud Fordi tehasepiloodid näitasid sisu ja pakkusid Daciatele ning Toyotadele tugevat konkurentsi. Ameerika autotootja vorm oli aga heitlik ning sarnase ebakindluse küüsis vaevles ka Toyota oma uue põlvkonna Hiluxiga.
See avas ukse Al-Attiyahile, kes haaras üldliidri ohjad kuuendal etapil. Kuigi võitlus püsis pingelisena ka teise nädala alguses, hakkas Katari staari paremus selgelt esile tõusma kümnendal etapil.
Konkurendid langesid üksteise järel
Otsustavad sündmused rullusid lahti maratonetappidel. Fordi duo Mattias Ekström ja Mitch Guthrie kaotasid väärtuslikku aega navigatsioonivigade tõttu. Samasse ämbrisse astus ka neljakordne võitja Carlos Sainz seenior, kes sai kontrollpunkti vahelejätmise eest 15-minutilise trahvi.
Al-Attiyah’ tee võiduni muutus veelgi lihtsamaks eelviimasel päeval, kui tema peamine jälitaja Henk Lategan kaotas rattakinnituse purunemise tõttu tohutult aega. Nii jäi ainsaks reaalseks ohustajaks Nani Roma, kuid kogenud Nasser Al-Attiyah hoidis 12-minutilist edu kindlalt ja tüüris auto lõpuks 9 minuti ja 42-sekundilise eduga esimesena finišisse.
Ajalooline saavutus nii sõitjale kui meeskonnale
55-aastane Nasser Al-Attiyah on nüüd võitnud Dakari ralli nelja erineva automargiga:
- Volkswagen
- Mini
- Toyota
- Dacia
See saavutus kinnistab tema kohta spordiajaloo suurkujude seas. Rohkem esikohti on ette näidata vaid Stephane Peterhanselil, kes on autode arvestuses võidutsenud kaheksal korral.
Dacia jaoks oli tegemist märgilise tähisega, olles Renault’ grupi esimeseks üldvõiduks pärast 1982. aastat, mil Claude Marreau võidutas Pariis-Dakari rallil Renault 20 Turbo 4×4 masina.
Dakari lõppjärjestus:
