Tänavune autoralli MM-hooaeg on valitsevale maailmameistrile Thierry Neuville’ile kujunenud ootamatult keeruliseks. Belgialane pole seni võitnud ainsatki etappi ning tema parimateks tulemusteks on neli kolmandat kohta.
Neuville’i kiirus on tänavu olnud ebastabiilne ja Hyundai masin pole suutnud konkureerida Toyota jõudlusega. Viimased kaks etappi on lõppenud katkestamistega – Kesk-Euroopas eksis sõitja ise, Jaapanis vedasid alt tehnilised probleemid.
Kui ka hooaja viimane etapp Saudi Araabias möödub võiduta, liitub Neuville haruldase ja mitte just kadestamisväärse seltskonnaga – valitsevate maailmameistritega, kes pole järgneval hooajal suutnud ühtegi etappi võita. Varem on see juhtunud vaid Stig Blomqvisti (1985) ja Richard Burnsiga (2002), kirjutab Dirtfish.com
“See hooaeg on olnud raske, aga nüüd anname endast kõik. Meil pole enam midagi kaotada,” ütles Neuville enne hooaja viimast etappi.
Saudi Araabias sõidetav uus MM-ralli on tundmatu nii sõitjatele kui meeskondadele. Esialgse info järgi tuleb rajal ette väga vahelduvaid olusid – kiviseid lõike, avaraid kõrbesirgeid ning keerulisi pinnavorme.
“Meil pole veel täielikku ettekujutust, aga mõned videod on andnud aimu, mis meid ees ootab. Tõeline pilt tekib alles rajaga tutvumisel,” märkis Neuville.
“Suurimaks väljakutseks võivad kujuneda rehvipurunemised – kivisid on palju ja rajad on väga rasked. Vajame tugevat ja vastupidavat autot ning peame suurendama kliirensit, et tehnika vastu peaks.”
Saudi Araabia ralli algab kolmapäeval ning lõpeb laupäeval. Kolme päeva jooksul läbitakse 17 kiiruskatset kogupikkusega 320 kilomeetrit.
