Kalle Rovanperä teatas hiljuti, et tema järgmine samm karjääris viib ta ringrajasõidu maailma – sihiks esmalt Jaapani Super Formula ja sealt edasi Vormel 2.
Ambitsioon on kõrge: jõuda kunagi Vormel 1 sarja, mida ükski ralli maailmameister seni pole suutnud. Ainus, kes sellele lähedale jõudis, oli Sébastien Loeb, kes küll testis F1 autot, kuid ei pääsenud 2009. aasta Abu Dhabi GP-le superlitsentsi puudumise tõttu.
Loeb tunnistas portaalile Dirtfish, et Rovanperä kannapööre teda ei üllata: „Juba eelmisel aastal oli näha, et ralli pole ehk see, kus ta end pikalt näeb – ta võttis ju pooleks aastaks pausi. Nüüd on tal uus ja väga suur eesmärk. Kas tal on selleks kõik vajalik olemas, eks aeg näitab.”
Loeb, kes ise on proovinud F1 masinaid Renault’ ja Red Bulli testidel, tõdes, et vormelimaailmas on kõik hoopis teistsugune: „Ringrajasõit nõuab teistsugust lähenemist – füüsiliselt, vaimselt ja sõiduviisilt. Mina olin GT-s ja WTCC-s konkurentsis, aga mitte alati võidumees. Seal on omad tipud.”
Ka Prodrive’i juht David Lapworth jälgib Rovanperä teekonda suure huviga. Ta meenutas, kuidas Michael Schumacher – seitsmekordne F1 maailmameister – väljendas omal ajal imetlust rallimeeste oskuste suhtes: „Schumacher istus kord ralli maailmameistri kõrval kaassõitjana ja ütles, et tema küll sellise sõiduga hakkama ei saaks, aga ralliäss võiks vabalt temaga F1-s konkureerida.”
M-Sporti juht ja FIA asepresident Malcolm Wilson tunnistas aga, et Rovanperä otsus tuli talle suure üllatusena. „Ausalt öeldes ei suuda ma siiani uskuda, et ta loobub rallist. See, millest ta potentsiaalselt loobub – rahaliselt ja sportlikult -, on tohutu. Enamik WRC tippe ei teeks seda kunagi. Mina omal ajal kindlasti mitte.”
Samas ei kahtle Wilson Rovanperä võimetes: „Kõik taandub kogemusele. Nagu ralliski, on vaja kilomeetreid, võistlusi, harjumist. Tal on anded olemas – küsimus on, kas ta suudab need uues keskkonnas maksimaalselt realiseerida.”
Lapworthi hinnangul pole võimatu, et Rovanperä jõuab F1-ni. Küll aga küsib ta, kas noor soomlane suudab seal saavutada absoluutsesse tippu jõudmiseks vajaliku viimase kümnendiku: „Üks asi on olla väga hea, teine asi olla Verstappen, Hamilton või Schumacher. See viimane samm on haruldane.”
Kui Rovanperäl see õnnestub, oleks see suur võit nii talle endale kui ka rallimaailmale. Seni jääb üle vaid oodata ja jälgida, kuhu viib üks sportlase julgemaid karjäärivalikuid.
