Haas F1 meeskonna sõitja Esteban Ocon sai esmakordselt kogeda tipptasemel ralliautot, kui ta istus Toyota GR Yaris Rally1 rooli Goodwood Festival of Speedi üritusel. Kuigi Haasi ja Toyota koostöö vormelimaailmas on alles algusjärgus, on see juba võimaldanud Oconil kogeda midagi, millest ta lapsena unistas.
„Alates Jaapani külastusest rääkisin neile kogu aeg, kui väga mulle autod meeldivad ja et tahaksin kunagi WRC-autot proovida,“ ütles Ocon väljaandele Motorsport.com. Esimene kogemus kruusal sõitmisest tuli tänavu Jaapanis, kus ta proovis tänavalegaalset GR Yarist, kuid Goodwoodis sai ta rooli juba Rally1 masinale.
Toyota hoidis Oconi osalemise üllatusena – ta sai sellest teada alles festivali ajakava lugedes. „Nägin, et seal on kirjas ‘Esteban, WRC’ ja helistasin kohe tiimipealikule. Alguses ütles ta, et see on viga, siis et ma olen kaassõitja, aga lõpuks selgus, et saan ise rooli – see oli suur üllatus,“ kirjeldas Ocon.
Lapsepõlves oli tal lausa konkreetne plaan: kui ta kunagi F1-s piisavalt edukaks saab, ostab ta WRC-auto ja kasutab seda igapäevasõitudeks. „Tahtsin minna sellega näiteks poodi. Hiljem sain muidugi teada, et nendega sõitmiseks on vaja eriluba, aga 12-aastaselt ei mõelnud ma sellele,“ ütles ta.
Ralli pakkus talle täiel määral elamust. Lisaks isesõidule sai ta ka kõrvalt kogeda, mida suudab professionaal – Toyota sõitja Takamoto Katsuta. „Kui ma oleksin ainult ise sõitnud, oleks mul jäänud tunne, et pidamine pole kõige parem. Aga Katsuta kõrval sain aru, kui võimekas see auto tegelikult on.“
Masin jättis sügava mulje: „See oli uskumatult hästi ehitatud – meenutas DTM-autosid. Kõik tundus nagu prototüüp: käsipidur on lihtne kasutada, sidurit pole vaja, rool on sujuv, gaasipedaal reageerib kohe.“
Kuigi Ocon ei plaani rallikarjääri, ei välista ta, et proovib Rally1 autot ka tulevikus. „Pärast F1-t karjääri teeksin seda kindlasti lõbu pärast. Toyota usaldas mind selle autoga sõitma ja selle eest olen neile väga tänulik.“
F1 x WRC 🤩 @OconEsteban drives the GR Yaris Rally1 at @fosgoodwood 🔥#ToyotaGAZOORacing #GRYaris #WRC #FOS pic.twitter.com/zLp4ydTdkL
— TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) July 13, 2025
