Endised rallitähed alustasid Dakari rallit võimsa hooga, Kuldar Sikk on parima eestlasena 21.

Dakari ralli esimese etapi võitis autode kategoorias hispaanlane Carlos Sainz (Audi; 3.20.41), kes edestas kümne sekundiga prantslast Sebastien Loebi (Prodrive).

Hispaanlasel kulus 368-kilomeetri pikkuse etapi läbimiseks veidi alla kolme ja poole tunni.

“Mul purunes etapi alguses üks rehv, peale mida olin üsna ettevaatlik .Edasi läks aga kõik päris hästi ning autoga probleeme polnud.” rääkis etapi võitnud Sainz.

Teine rallilegend  Sebastien Loeb oli Prodrive’i BRX Hunteril Sainzist 23 sekundit aeglasem.

“Etapp oli tore, aga alguses oli palju suuri kive. Püüdsime võtta mõistlikult ja vältida rehvide purunemist. Kaotasime navigatsiooniprobleemide tõttu veidi alla minuti, aga sellest pole suurt probleemi,” kommenteeris Loeb etapi lõpus.

Samuti Audiga võistlev Mattias Ekström saavutas etapil kolmanda koha, kaotades meeskonnakaaslasele 47 sekundiga.

Favoriitide hulka kuuluv Nasser Al-Attiyahil (Toyota) oli probleeme etapi lõpuosas, kus kogunes ka suurem osa tema enam kui seitsmeminutilisest kaotusest Sainzile. Kokkuvõttes on Katari piloot kuues.

Leedulane Benediktas Vanagas koos eestlasest kaardilugeja Kuldar Sikuga (Toyota) hoiab 21. kohta (+20.42). Urmo Männama ja Risto Lepik (Toyota) on 33. kohal (+39.35).

T4 kategooria bagidel on Toomas Triisa ja Mart Meeru 12. kohal, kaotust liiderpaarile Rokas Baciuska – Oriol Vidal Montijiano on kogunenud 18 minutit ja viis sekundit.

45. korda toimuv Dakari ralli koosneb 14 etapist ja lõppeb 15. jaanuaril.