Nagu me täna juba varem kirjutasime, siis WRC-sarjas osalev Hyundai meeskond on otsustanud viia oma alalise testibaasi Soomest Prantsusmaale. Tiimi spordidirektor Andrew Wheatley selgitas nüüd, et otsuse taga on nii taktikalised kui ka logistilised põhjused.
Alates 2022. aastast testis meeskond oma i20 N Rally1 autot Kesk-Soomes Jämsä piirkonnas, kuid nüüd jätkub töö Lõuna-Prantsusmaal, Château de Lastours’i ja Fontjoncouse’i tuntud arenduskeskuste läheduses. Wheatley kinnitusel tehti otsus eesmärgiga parandada meeskonna võimalusi just hooaja teist poolt silmas pidades.
„Taktikaliselt on see väga tugev võimalus,“ märkis Wheatley portaalile DirtFish, viidates 2026. aasta kalendri teisele poolele. Sinna koonduvad karmid kruusarallid nagu Kreeka, Sardiinia ja Saudi Araabia, mis seavad autole teistsugused nõudmised kui Soome teed.
Oma panuse andsid ka Hyundai sõitjad, kes aitasid testimeeskonnal välja valida 2026. aastaks sobivad teelõigud. Kokku leiti ligi 12 kilomeetrit teid, mis vastasid sõitjate soovidele. „Teede valik tehti väga-väga hoolikalt ning see annab meile võimalikult laia valikuvõimaluse,“ lisas Wheatley.
Spordidirektor tõi välja ka selge erinevuse kahe asukoha töötingimustes. „Üks väljakutse Soomes oli vajadus teid pidevalt parandada, et hoida neid parimas võimalikus seisukorras. Lisaks sõltud sa seal kohalike elanike heatahtlikkusest, kes elavad teede ääres,“ selgitas Wheatley. „Prantsusmaal on vähemalt osa teedest – ja me oleme valinud neli lõiku – kasutusel puhtalt vaid testimiseks.“
Teine oluline aspekt on logistika. Wheatley sõnul on meeskonnal Saksamaalt tunduvalt lihtsam reisida Lõuna-Prantsusmaale kui Soome.
Siiski ei pea Wheatley Soomes veedetud aega raisatuks, sest algne kolimine sinna oli tingitud konkreetsest vajadusest leida autole rohkem sooritusvõimet. „Kuigi eelmise aasta tulemused Eestis ja Soomes ei pruukinud seda tingimata peegeldada, siis auto tegelikult töötas. Auto oli Eestis ja Soomes kiire ja ma arvan, et see on väärtuslik – see [Soome baas] tegi oma töö ära,“ resümeeris ta.
WRC reeglite järgi võivad meeskonnad oma registreeritud püsitestiala kasutada piiramatult, väljaspool seda on testimine Euroopas lubatud vaid 21 päeva ulatuses. Konkurentidest asub Toyota testibaas jätkuvalt Soomes, M-Sport kasutab aga Inglismaal asuvat Greystoke’i metsa.
